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Auto des Monats - Oktober 2010
Die Produktionsstätte für die in USA gebauten Rolls-Royce Silver Ghost und Rolls-Royce Phantom I war in Springfield/Massachusetts (USA) ansässig. Dort hatte es auch die von 1901 von Harry Knox gegründete Knox Automobile Co. gegeben, die sich aus kleinen Anfängen mit einem Einzylinder-Automobil zu einem Autowerk entwickelt hatte, wo Fahrzeuge mit 4-Zylinder- und 6-Zylinder-Motoren gebaut wurden, von denen etliche bei Sporteinsätzen Erfolge errangen. Obwohl sich die Knox Autowerke auch auf dem LKW-Sektor etablierten, unterlagen Sie im Konkurrenzkampf gegen die mit Riesenstückzahlen operierenden Autobauer aus Detroit. Knox stellte 1922 den Betrieb ein.
Zeitlich fiel dies zusammen mit einer wichtigen Entscheidung bei Rolls-Royce of America. Dort beschloß man, die Rolls-Royce Custom Coachwork Organization einzurichten. Man hatte realisiert, dass US-Kunden nach ihrem Kaufentscheid unmittelbar fertig karossierte Rolls-Royce ausgeliefert bekommen wollten. Amerikaner erschien die in England übliche Praxis, monatelang zu warten, bevor ein als Chassis mit Motor ausgeliefertes Fahrzeug schließlich mit einer Karosserie komplettiert war, als unzumutbar. Rolls-Royce of America ließ folglich eine umfassende Palette von Aufbauten entwerfen und die wurden exakt nach den vom Werk vorgegebenen Spezifikationen bei diversen Karosseriebauern im Lohnauftrag gebaut. Damit verfügte Rolls-Royce of America über eine ‚Coachworks Division’, die einerseits die zügige Abwicklung von Kundenbestellungen erlaubte und andererseits auf die Kompetenz etablierter Karossiers setzte. “ |
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– Und jetzt kommt der Begriff Knox ins Spiel. Superintendent der
Coachworks Division wurde nämlich Fred Doolittle, der vorher lange Jahre als
Superintendent bei der Knox Automobile Co. tätig gewesen war. Eingerichtet
wurde die Karosseriebau-Division in der Waltham Avenue Plant. Das war just
jene Anlage, die vorher von der Knox Automobile Co. genutzt worden war.
Neben dem Führungspersonal wurde von der Rolls-Royce Custom Coachwork
Organization eine ganze Anzahl der erfahrenen Handwerker übernommen, die
vorher bei Knox auf der Lohnliste gestanden hatten. Ein klein wenig Knox mag
deshalb in den mit Aufbauten von Rolls-Royce Custom Coachworks versehenen
Rolls-Royce vermutet werden.
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